Pre zateplenie obvodových plášťov možno použiť kontaktné a odvetrané zatepľovacie systémy:

- kontaktný zateplovací systém je prídavnou tepelnoizolačnou konštrukciou, ktorej jednotlivé vrstvy sú vo vzájomnom plošnom kontakte – tzv. omietkovú (mokrú) technológiu vytvárania povrchovejú pravy
- odvetraný zateplovací systém je prídavnou závesnou konštrukciou. Povrchová vrstva (obklad) je od ostatných vrstiev (najme od tepelnoizolačnej) oddelená odvetranou vzduchovou vrstvou tzv. ako obkladovú (suchú) technológiu.

Každý z uvedených materiálov má svoje prednosti a nedostatky.

Tepelnoizolačné materiály z minerálnej a sklenej vlny sa vyznačujú nízkym faktorom difúzneho odporu (μ =1,5 až 3), čo má za následok lepšie prevetrávanie zatepľovacieho systému, a tým aj lepší odvod vodných pár.
Na druhej strane sú viac nasiakavé a pri ich väčšej vlhkosti sa zhoršuje podstatne súčiniteľ tepelnej vodivosti, následne čím sa zmenšuje tepelný odpor zateplovacieho systému.
Tieto materiály majú stupeň horľavosti stavebnej hmoty – min. B (neľahko horľavé).

Tepelnoizolačné dosky z expandovaného (penového) polystyrénu sa vyznačujú vyšším faktorom difúzneho odporu (μ =25 až 60), čo má za následok horšie prevetrávanie zateplovacieho systému a tým aj horší odvod vodných pár.
Treba si však tiež uvedomiť, že napríklad stenami dochádza iba k cca 4% výmene vzduchu a tým aj vlhkosti.Ostatnú vlhkosť je potrebné odviezť (vyvetrať) iným spôsobom (okná, komíny, ventilátory a pod.).
Dosky z expadovaného polystyrénu sú prakticky len nepatrne nasiakavé a súčiniteľ tepelnej vodivosti sa tým len veľmi málo mení.

Zateplovací systém na báze tepelnoizolačných dosiek z expandovaného (penového) polystyrénu splňaju aj požiadavku v otázke stupňa horľavosti min. C1.


Dosky z expandovaného polystyrénu používané pre zatepľovanie sa vyznačujú menšou objemovou hmotnosťou (17 kg.m-3) oproti doskám z minerálnej vlny (100 až 160 kg.m-3) používaných vrámci kontaktných systémov.